やっと秋めいて、夜風が心地よく感じられる季節になってきました。

　さて、今回は私がかずや業務部（葬儀部）に入社して間もない頃、衝撃的な葬儀に直面し、葬儀の仕事をやって行く自信がなくなった時、その壁を乗り越えるきっかけとなった１つの雑誌の記事を紹介させて頂きたいと思います。

　それは、入社して１∼２か月が過ぎたころだったと思います。ある若いお母様が亡くなられて、有明大斎場（現 葵ホール）で葬儀が行われていました。場内は故人の夫と子供様をはじめ、参列者も若い女性方とその子供様方であふれ、すすり泣く声で溢れていました。私にとって初めての強烈な悲嘆を目の当たりにし、余りにも悲しすぎて涙が止まらなかった事を覚えています。「自分にはこんな葬儀の担当者なんてできない・・・」葬儀終了後も余韻は解けず、ショックが抜けませんでした。

　当時、私は葬儀について知識を身に付けようと色んな本や雑誌を読んでいたところ、ある業界紙の中の納棺師の体験記事に目が止まり、目からうろこが落ちました。

　それは、入社３年目の納棺師の話で、仕事に慣れてきてどんなご遺体でも扱えると自信がついてきた頃に若い母親の納棺をされた時の話です。

　準備が整い納棺の儀式を始めた時、母の死をまだ知らされてなかった小学生の子供が帰って来ました。その時、納棺師は子供が大泣きするだろうと思ったそうです。しかし、その子は母親のそばに座り握りこぶしをつくって口をぐっと閉じて泣きませんでした。周りの人が「泣いてもいいんだよ」と言っても泣かない・・・

　周りの人の話を聞くと、その子はお母さんと約束をしたそうです。「お母さんが死んでも泣くのは２人きりになった時にしてね。あなたが泣くとみんなに迷惑をかけるから」と小学２年生の子が約束を守り、耐えていたそうです。その時納棺師は自分自身の自己満足でご遺体をきれいにしたいと思っているだけではないか。「きれいになりました。ありがとうございました。」と言われたいだけでやっているのではないか。と思い、いかに早く遺族にご遺体を返してあげるかが一番の尊厳だと気付き、できるだけ早く納棺を済ませて部屋を出て、戸を閉めた瞬間、その子の大泣きする声が聞こえてきたそうです。

　それぞれの事情が分かったうえで、最善の仕事をする。誰が一番つらいのか。誰のための葬儀なのか。自己満足ではなく喪家のための葬儀であること。我々はそのお手伝いをさせて頂いている事を改めて認識させられた気がしました。私は今でもこの記事を読むと初心に戻ります。これからも、初心を忘れず精進して参ります。

かずやコスメディア　　田中英太郎

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